Bankai (卍解, Pełne Uwolnienie) jest drugą i ostateczną formą jaką może przybrać Zanpakutō. Aby osiągnąć Bankai, należy zmusić do materializacji ducha Zanpakutō w świecie żywych. Materializacja ta oznacza przeciwieństwo bycia wciągniętym do wewnętrznego świata ducha jak jest to przy Shikai. Tym samym dzierżący miecz Shinigami musi wezwać ducha do świata żywych, aby ten użyczył mu siły. Materializacja ducha Zanpakutō jest konieczna przy próbie osiągnięcia Bankai. Później, w miarę wprawienia się w tej technice, nie jest już konieczna. Opanowanie Bankai zajmuje zazwyczaj ok. 10 lub więcej lat (oraz czasu jaki jest potrzebny by móc się nim sprawnie posługiwać) lub trzy dniowy sposób Urahary.
Siła i formy Bankai zależy od danego Zanpakutō, ale ogólnie przyjmuje się, że jego moc wzrasta od 5 do 10 razy w stosunku do Shikai. Tylko najsilniejsi Shinigami są w stanie go używać i nawet wśród Czterech Domów Szlacheckich, których członkowie są szczególnie utalentowani, tylko kilku było w stanie używać Bankai. Ci, którzy go osiągają, zawsze odgrywają ważną rolę w Soul Society.
Ichigo Kurosaki i Kisuke Urahara są jedynymi Shinigami, którzy opanowali Bankai w o wiele krótszym czasie, niż pozostali przy użyciu dość niebezpiecznej metody. Metoda ta stworzona przez Uraharę polegała na użyciu specjalnego urządzenia, które zmuszało ducha Zanpakutō do materializacji, tym samym omijając sporą część treningu. Używanie tej metody skracało osiągnięcie Bankai do trzech dni. Według Urahary, osiąganie Bankai w czasie dłuższym niż trzy dni mogłoby się zakończyć fatalnie.
Poza Ichigo Kurosakim, jedynymi znanymi Shinigami nie będącymi kapitanami, którzy osiągnęli Bankai są Renji Abarai (porucznik) i Ikkaku Madarame (3 oficer).
